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La región de Kolda, una de las más desfavorecidas de Senegal, ha sido escenario de la puesta en marcha de dos ambiciosos proyectos destinados a reforzar la participación política de las mujeres. En un esfuerzo conjunto financiado por la cooperación española, los proyectos "Dignidad y Desarrollo" y "Participación de Jóvenes y Mujeres en los Órganos de Decisión" buscan transformar el rol de las mujeres en los gobiernos locales.

Aunque Senegal fue pionero en África Subsahariana al promulgar en 2010 una ley de paridad absoluta en cargos electos, la realidad es que dicha ley aún no se implementa plenamente. A pesar de los avances promovidos por diversas organizaciones feministas, la presencia de mujeres en posiciones de responsabilidad sigue siendo marginal. En muchos casos, las mujeres son incluidas en las listas de los partidos políticos pero quedan relegadas a roles secundarios sin una participación significativa en la política local.

La situación en Kolda es particularmente preocupante. Un informe de UNICEF de 2022 reveló que más del 80% de las mujeres en la región son víctimas de mutilación genital, un porcentaje alarmantemente alto comparado con el promedio nacional del 25%. Además, los matrimonios y embarazos precoces son comunes, obligando a muchas niñas a abandonar la escuela a edades tan tempranas como los 11 o 12 años.

En respuesta a esta realidad, la Cooperación Española ha destinado recursos significativos para financiar proyectos que promuevan la participación ciudadana y empoderen a las mujeres electas. Con un enfoque en siete comunas de Kolda, incluyendo Medina Yoro Foula, estos proyectos beneficiarán a más de 2,500 personas. Se centran en proporcionar formación y apoyo a las mujeres en cargos públicos, con el objetivo de que puedan desempeñar sus roles con eficacia y aspirar a posiciones de mayor responsabilidad.

El programa Ellas +, activo desde 2021, es una de las iniciativas clave en este esfuerzo. Con una inversión de 325,000 euros, la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) apoya a la Agencia Regional de Desarrollo (ARD) de Kolda, enfocándose en la formación de mujeres electas y líderes comunitarias. Además, se priorizan actividades para mejorar el acceso a la titularidad de la tierra y combatir la violencia de género.

Otro proyecto destacado es el liderado por la organización no gubernamental para el desarrollo (ONGD) EDUCO, con un presupuesto de 900,000 euros aprobado en la convocatoria de 2023 de la AECID. Este proyecto abarca acciones de alfabetización, formación en liderazgo femenino y apoyo a las comisiones municipales en áreas críticas como la gestión del agua, educación y salud. La baja tasa de alfabetización femenina en Kolda, del 25.8% frente al 54.8% en Dakar, subraya la urgencia de estas intervenciones.

Las mujeres en Kolda enfrentan enormes obstáculos debido a las percepciones sociales dominantes y la sobrecarga de trabajo doméstico, lo que limita su participación en la vida pública. Sin embargo, aquellas que logran éxito en iniciativas económicas se convierten en líderes comunitarias, promoviendo políticas de empoderamiento y ocupando puestos de relevancia como adjuntas al alcalde o diputadas.

Para asegurar una mejor coordinación y efectividad, la ARD y EDUCO han decidido colaborar estrechamente, compartiendo herramientas de recogida de datos y módulos de formación, y organizando visitas conjuntas a los proyectos.

Durante la ceremonia de lanzamiento, la adjunta al gobernador de Kolda enfatizó la necesidad de una aplicación efectiva de la ley de paridad de 2010, afirmando que "las mujeres son motores de desarrollo y es hora de reconocer su contribución". Según la máxima autoridad de la región, "sin empoderamiento económico, social y psicológico, es difícil que puedan ejercer un liderazgo político".

Estos proyectos marcan un paso significativo hacia el empoderamiento de las mujeres en Kolda, con la esperanza de que su liderazgo y participación se fortalezcan, logrando así una verdadera igualdad en la política local.