A pesar de ser un derecho humano esencial, más de 150 millones de personas en América Latina y el Caribe carecen de acceso a agua limpia. Esta carencia afecta gravemente a las comunidades rurales, donde las mujeres asumen la responsabilidad de garantizar que sus familias y vecinos accedan a agua potable y servicios de saneamiento adecuados.

Desde 2009, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) han unido fuerzas a través del Fondo de Cooperación para Agua y Saneamiento en América Latina y el Caribe (FCAS), beneficiando a más de 4,4 millones de personas en 15 países de la región.

Rompiendo barreras en sectores tradicionalmente masculinos
El sector de agua y saneamiento ha sido históricamente dominado por hombres, pero esto está cambiando. A través de las iniciativas del FCAS, las mujeres rurales están recibiendo formación técnica para participar en roles tradicionalmente masculinos. Un ejemplo es el Programa Multipropósito de Agua Potable y Riego en Bolivia, donde las Umamamas fueron capacitadas en fontanería, abriendo nuevas oportunidades laborales para ellas.

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Liderazgo femenino en la gestión del agua
Las mujeres rurales juegan un papel clave en la gestión eficiente de proyectos de agua y saneamiento, aportando una perspectiva única que impulsa la colaboración y mejora los resultados. Adriana Acuña, presidenta de la Junta de Agua de Sierpe de Osa, al sur de Costa Rica, explica: "Quería una comunicación abierta, donde todos se sintieran libres de expresar sus ideas. Esto ha fortalecido la gestión y ha generado un entorno de respeto mutuo".

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Liberando a las mujeres rurales del trabajo doméstico no remunerado
La falta de acceso a agua potable obliga a las mujeres rurales a pasar largas horas buscando fuentes de agua. Este tiempo podría destinarse a su desarrollo personal y profesional. Sara López, del Servicio Nacional de Saneamiento Ambiental (SENASA) de Paraguay, comenta: “Ayudar a que las mujeres dejen de ser esclavas del acarreo del agua es un logro fundamental, sobre todo cuando se implementan soluciones como la infraestructura de baños. Eso cambia vidas”.

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Transformando comunidades, una gota a la vez
Este año, el lema del Día Internacional de la Mujer Rural es “Las mujeres rurales frente a la crisis global del costo de vida”. Sabemos que estas mujeres siempre han sido fundamentales para gestionar crisis, y el acceso al agua y saneamiento no es la excepción. Al integrarse de manera más activa en este sector, las mujeres rurales están transformando sus comunidades y asegurando que el agua limpia y segura sea una realidad, no un sueño lejano.

Puedes ver algunas de sus historias en este vídeo: 

Empoderando a las mujeres rurales con servicios dignos de agua y saneamiento

Equipo de Mujeres Aguas Arriba  
Coordinación: Anamaría Núñez, María Augusta Olmedo y Leticia Ortega  
Especialistas de género BID: Naiara Martínez  
Contenido: Andrea Ortega Carreño y Paul Constance  
Ilustración: Verónica Alvarado y Carolina Curbelo  
Producción audiovisual: Adriana Loeff